Schul-Countdown

Ein Crashkurs zum nordamerikanischen Schuljahr

Egal wo Sie leben oder wie alt Sie sind, Lernen findet jeden Tag des Jahres statt. Und während das beste Lernen manchmal außerhalb des Klassenzimmers stattfindet, ist formale Bildung ein wesentlicher Bestandteil der Ausbildung jedes Schülers.

Für Schüler der Klassen K-12, die in Nordamerika leben, folgt diese formale Bildung Jahr für Jahr einem vorhersehbaren Rhythmus. Wenn der Sommer zu Ende geht, verlagern Familien auf dem ganzen Kontinent ihren Fokus von Sportcamps und Strandurlaub auf das neue Schuljahr und begrüßen die nächste Klasse, den nächsten Lehrer und das nächste Klassenzimmer.

Ein etwas neues und kommerzialisiertes Phänomen: Eltern verbringen die ersten Augustwochen damit, Schulmaterialien zu sammeln, den perfekten Rucksack zu finden und eine trendige Garderobe für ihre Kinder im Schulalter zusammenzustellen. Mit durchschnittlich etwa 850 US-Dollar, die Haushalte für Schulmaterialien ausgeben, veranstalten viele Staaten in Amerika Anfang August steuerfreie Wochenenden, um finanziell angespannten Familien eine kleine Erleichterung zu verschaffen.

Da die einzelnen Bundesstaaten hauptsächlich die Bildung regeln, legt jeder Distrikt innerhalb des Staates den Jahreskalender mit Start- und Enddaten fest. Obwohl es von Staat zu Staat Unterschiede gibt, unterscheidet es sich in der Regel nur um einige Wochen. Öffentliche, private und Charter-Schulen beginnen im August und enden im Mai. Das Jahr ist in zwei Semester unterteilt: Herbst und Frühling. Das Herbstsemester läuft von August bis Dezember und das Frühlingssemester von Januar bis Mai.

Innerhalb jedes Semesters gibt es zwei neunwöchige Quartale. Am Ende jedes Quartals stellen Lehrer Zeugnisse für Schüler aus, die sie entweder aufgeregt oder widerwillig nach Hause zu den Eltern tragen. Mit dem Aufkommen der Technologie im Klassenzimmer verlassen sich jedoch viele Eltern weniger auf vierteljährliche Zeugnisse und verfolgen stattdessen täglich die akademischen Fortschritte ihrer Kinder.

Während die meisten Schulen dem August-Mai-Zeitplan folgen, gewinnt die ganzjährige Beschulung in einigen öffentlichen und privaten Schulen Nordamerikas an Bedeutung. Eine wachsende Zahl von Schulen in den USA ist ganzjährig geöffnet. Das häufigste Modell der ganzjährigen Beschulung sieht vor, dass Schüler 45 Tage lang zur Schule gehen, gefolgt von einer 15-tägigen Pause. Homeschooling ist ein weiterer wachsender Trend in Nordamerika. Mit über 3 Millionen Homeschool-Schülern in den USA und einer wachsenden Zahl in Kanada ist Hausunterricht ein weiterer zunehmender Trend in der nordamerikanischen Bildung.

Das kanadische Schuljahr ist dem der USA sehr ähnlich, aber es gibt einige bemerkenswerte Unterschiede. Ohne ein Bundesbildungsministerium wie in den USA regeln Provinzen und lokale Schulbehörden allein kanadische Schulen. Darüber hinaus verlangen die meisten US-Bundesstaaten, dass Schüler 180 Unterrichtstage absolvieren, während es in Kanada näher bei 195 liegt, was Kanada ein etwas längeres Schuljahr beschert. Ein weiterer bemerkenswerter Unterschied betrifft standardisierte Testergebnisse. Kanada hat keine standardisierten Testanforderungen für College-Zulassungen. Die Zulassungsvoraussetzungen für kanadische Colleges sind provinzspezifisch. Im Gegensatz dazu berücksichtigen viele amerikanische Colleges standardisierte Punktzahlen wie ACT und SAT, doch viele sind inzwischen testoptional, was die Zulassung für amerikanische Gymnasiasten umkämpft macht.

Um die normalen Stressfaktoren der Schule auszugleichen und Lehrern Zeit für die Weiterbildung zu geben, verteilen Staaten und Provinzen dringend benötigte Pausen über das Jahr. Zentriert um nationale Feiertage sind die häufigsten Schulferien in Nordamerika:

• Tag der Arbeit - ein Tag Anfang September
• Thanksgiving-Ferien - drei Tage im November
• Ferien/Weihnachtsferien - zwei Wochen im Dezember
• Frühjahrsferien - eine Woche im April
• US-Schulferien: Presidents Day (Februar), Martin Luther King, Jr. Day (Januar), Memorial Day (Mai)
• Kanadische Schulferien: Family Day (Februar), Karfreitag & Ostermontag (April), Victoria Day (Mai)

Neben den langen Sommerferien freuen sich Kinder sehr auf die jährlichen Dezemberferien. Es ist nicht nur eine verlängerte Pause von der Schule, sondern die während dieser Pause gefeierten Winterfeiertage bedeuten auch zusätzliche Leckereien und Geschenke für Kinder zum Genießen.

Der nordamerikanische Schulkalender ist in die Rhythmen und Routinen von Familien auf dem ganzen Kontinent eingebettet. Während er ursprünglich eingerichtet wurde, um Kinder während der Sommerhitze aus erstickend heißen Gebäuden herauszuhalten, ist der vorhersehbare August-bis-Mai-Schulkalender in den USA und Kanada Standard und scheint für die kommenden Jahre ein fester Bestandteil des Bildungssystems zu sein.

Für weitere Informationen über US- und kanadische Schulen besuchen Sie:

• Wie funktionieren öffentliche Schulen?
• Das amerikanische Bildungssystem: Ein Überblick